Tiens, parfaite occasion pour évoquer une nouvelle chose : les tortues de jardin sont profondément solitaires !
Dans la Nature, il n'y a pour ainsi dire aucun interaction sociale car elles ne se croisent que très rarement sur leurs vastes territoires, une seule copulation réussie suffit à une femelle pour plusieurs pontes sur plusieurs années car elle maintient la semence viable dans ses organes génitaux, même si le taux de fécondation des œufs baisse sensiblement au fur et à mesure qu'elle utilise ce "stock".
Les femelles adultes et les jeunes s'ignorent cordialement, se chamaillant gentiment lorsqu'elles ont choisi par hasard le même fruit ou la même feuille de salade, surtout si la nourriture est en quantité limitée (pas bien !
).
Les mâles sont apparemment insaciables et donc bien souvent très pénibles (en particulier ceux de tortues grecques), se battant régulièrement entre eux pour établir une hiérarchie et harcelant sans cesse les femelles au printemps et à l'automne (ils les ignorent généralement pendant les chaleurs estivales). Ils mordent, griffent, tapent de la tête et de l'avant de la carapace (certaines espèces ont même des socs spécialement dédiés à cet usage), se montent dessus, poussent jusqu'à coincer dans un coin voire même retourner totalement leur adversaire ou une petite femelle réticente (sur terrain plat, une tortue sait très bien comment se remettre à l'endroit toute seule
). C'est un problème surtout dans les enclos communautaires où les harcelés ne peuvent guère espérer échapper longtemps à leur(s) bourreau(x), et peuvent ainsi stresser excessivement au point de voir leurs défenses immunitaires diminuer progressivement jusqu'à ce qu'ils finissent par contracter une malade quelconque. Bref, les mœurs des tortues ne sont pas vraiment romantiques ni joyeuses.
Il convient donc de surveiller les mâles trop entreprenants, au besoin les séparer de toutes les autres tortues, alors que plusieurs juvéniles ou femelles adultes peuvent cohabiter sans problème si la nourriture est à volonté, comme il se doit.
Au niveau "sociabilité", il est à noter qu'une tortue régulièrement nourrie artificiellement prend facilement l'habitude de faire sa curieuse en venant systématiquement voir ce qui se passe lorsque vous êtes dans l'enclos, très certainement dans l'espoir d'un bon petit extra.